若论塞内加尔国家队在世界杯历史上的最重要一战，2002年韩日世界杯小组赛对阵法国的比赛无疑占据核心地位。那场比赛不仅是塞内加尔首次亮相世界杯舞台的揭幕战，更是一场震惊世界足坛的冷门之战。
作333体育为东道主之一的法国队，当时贵为1998年世界杯冠军和2000年欧洲杯冠军，阵容中拥有齐达内、亨利、维埃拉等世界级球星，被视为卫冕热门。而首次参赛的塞内加尔则被普遍看作“陪跑者”。然而，比赛结果却出人意料——第30分钟，帕帕·布巴·迪奥普接队友传球突入禁区，冷静推射破门，帮助塞内加尔1比0击败法国。这场胜利不仅终结了法国队连续30场国际大赛不败的纪录，也成为世界杯历史上最具标志性的“黑马首秀”之一。
更重要的是，这场胜利为塞内加尔注入了巨大信心。他们随后逼平丹麦、战胜乌拉圭，以小组第一身份历史性闯入十六强，并最终在八分之一决赛中通过加时赛淘汰瑞典，跻身八强——这是非洲球队自1990年以来的最佳战绩。可以说，击败法国不仅是一场胜利，更是塞内加尔足球崛起的起点，奠定了该国此后二十年在非洲乃至世界足坛的地位。
尽管塞内加尔在2022年卡塔尔世界杯也成功小组出线，并拥有马内这样的顶级球星，但无论从历史意义、象征价值还是对国家足球发展的推动来看，2002年对阵法国的首战仍是其世界杯征程中最重要、最不可替代的一役。
